Die Gründung der ersten Freiwilligen Feuerwehr in Sassenberg
Wenngleich die Berichte des Sassenberger Amtmanns nur an wenige Stellen einige Unzulänglichkeiten des Löschwesens erkennen lassen und auch im Gemeinderat keine Mängel thematisiert werden, wird man doch annehmen können, daß es um die Feuerwehr in Sassenberg nicht besser bestellt war als anderswo. Dort beklagte man sich, daß die Bevölkerung die Pflichten als sehr lästig empfand und nur wiederwillig erfüllte und daß sich bei der großen Zahl der Verpflichteten entweder einer auf den anderen verließ oder man sich gegenseitig auf die Füße trat. Selbst wenn sich im Brandfalle jeder eifrig bemühte und Drückeberger in der Minderzahl waren, es fehlte an Übung im Umgang mit Löschgeräten und an Einigkeit und Eingespieltsein der Mannschaften. Daher erschien es der Regierung und den Versicherungsgesellschaften als unumgänglich, statt der Pflichtfeuerwehr eine überschaubare, aber berufsmäßig geschulte, militärisch organisierte und allzeit bereite Feuerwehr zu unterhalten. Dies war natürlich von kleinen Landgemeinden nicht zu bezahlen. So kam der Gedanke der Freiwilligkeit und Ehrenamtlichkeit der Mitglieder auf, eine Lösung, die auch in der heutigen hochtechnisierten Welt noch als die zweckmäßigste gilt.
Die Umstellung wurde den einzelnen Gemeinden in den 70er und 80er Jahren vom Oberpräsidenten der Provinz Westfalen und von der Westfälischen Feuersozietät dringend nahegelegt. Einige Gemeinden des Kreises, wie Warendorf und Everswinkel, hatten den Schritt bereits getan, als am 8.Februar 1885 der Amtmann Möllers in Sassenberg durch Einberufung einer Versammlung die Gründung der Freiwilligen Feuerwehr veranlaßte.
Es wurde dabei wesentlich unterstützt von dem damals 50-jährigen Fabrikanten Christian Rath. Dieser war in Aussehen und Charakter eine patriarchalische Persönlichkeit und wußte nicht nur den eigenen Vorteil zu wahren, sondern setzte sich zeit seines Lebens durch Übernahme vieler Ehrenämter für das Gemeindewohl ein. Seinem beherrschenden Einfluß ist die Gründung der Freiwilligen Feuerwehr in Sassenberg zu verdanken, zu deren erstem Chef er sich auch ernennen ließ.
Als einziges Gründungsdokument muß die von ihm und Amtmann Möllers angelegte, doppelseitig beschriebene Unterschriftenliste der Beitrittswilligen gelten:
Namens-Unterschrift derjenigen Bürger und Eingesessenen, welche in der heute am 8ten Februar 1885 stattgefundenen Versammlung für die Errichtung einer freiwilligen Feuerwehr stimmen und ihren Beitritt zu derselben erklären.
(gez.) Chr. Rath (gez.) Möllers